Ce diplôme s’obtient après l’obtention du Master 1 que beaucoup d’étudiants réalisent durant leurs années d’externat. Néanmoins, le Master 1 (validation propre à chaque UFR santé) peut tout à fait être réalisé durant l’internat.

Le Master 2, souvent appelé « année-recherche », est une année la plupart du temps réalisée durant l’internat. Elle peut être subventionnée par localement (bourse année-recherche délivrée par l’université de rattachement), nationalement (AFU, associations d’utilité publique, instances nationales) ou internationalement (EAU) selon le projet de recherche.

L’année de Master 2 est consacrée à effectuer un projet de recherche dans son intégralité, soit développé par le candidat lui-même, soit au sein d’une équipe de recherche clinique ou fondamentale. Chaque postulant est libre de s’inscrire au diplôme qu’il souhaite et la plupart du temps, le travail doit être valorisé par une publication scientifique.

Cette année-recherche constitue un pré-requis indispensable à la thèse d’université et permet également à l’étudiant d’acquérir les bases de son métier de chercheur.