Objectifs.- Le thé vert est une boisson fort répandue de nos jours aussi bien en Asie qu’en Europe. Ses propriétés bénéfiques pour la santé liées notamment à la présence d’antioxydants ont été récemment soulignées. Cependant, le thé est une source potentielle d’oxalate susceptible de favoriser les processus lithiasiques. Plus précisément, nous avons recherché si la consommation de thé influençait les caractéristiques structurales des calculs oxalocalciques en comparant la surface des calculs rénaux de patients consommant de grandes quantités de thé (plusieurs infusions par jour) à celles de calculs de même composition formés chez des patients lithiasiques ne buvant pas de thé vert.

Méthodes.- Cette étude structurale a porté sur X calculs rénaux identifiés initialement par spectroscopie Infra Rouge à transformée de Fourier (IR-TF) comme étant composés principalement de weddellite (N=10 provenant de 5 patients sous thé vert et 5 autres patients) ou de whewellite (N= 10 dont 5 et 5 calculs provenant respectivement de patients consommant ou ne consommant pas de thé vert). Les caractéristiques superficielles et internes des calculs ont été précisées à l’aide d’un microscope électronique à balayage de dernière génération.

Résultats.- Sous thé vert, les calculs de whewellite se présentent comme formés d’un aggomérat diffus de cristallites disposés de manière erratique. Cet agencement désordonné apparaît très différent de celui observé pour les cinq types de calculs de whewellite définis dans la classification médicale usuelle (Ia,Ib,Ic,Id,Ie). Pour les calculs d’oxalate de calcium dihydraté, on note, chez les buveurs de thé, la présence de pores de dimensions variables et une altération des arêtes cristallines non observés chez les autres patients. Ce type de surface a déjà été observé dans le cadre d’une étude in vitro (Z. Chen et al., Modulation of calcium oxalate crystallization by commonly consumed green tea, Cryst. Eng. Comm., 2010, 12, 845–852).

Conclusion.- Ces observations semblent donc montrer un effet significatif du thé sur la morphologie et l’agencement des cristallites qui composent le calcul. Il reste toutefois à démontrer l’effet de ce breuvage sur la fonction rénale.