Les torsions du cordon spermatique : aspects du diagnostic clinique et principes thérapeutiques Torsion of the testicular cord: Clinical diagnosis and therapeutic management | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
La torsion du cordon spermatique est une urgence fonctionnelle qui met en jeu le pronostic vital du testicule. Elle peut survenir à tout âge, cependant, il existe deux pics de fréquence : la première année de vie et la période pubertaire. Il s’agit d’une urgence chirurgicale dont le délai de prise en charge détermine le pronostic fonctionnel du testicule. Ainsi, une « grosse bourse aiguë douloureuse » chez un enfant ou un adolescent est une torsion du cordon spermatique jusqu’à preuve chirurgicale du contraire.
Le testicule est normalement situé en position intrascrotale, entouré d’une séreuse, la vaginale. La vaginale se fixe aux enveloppes scrotales par accolement et il existe théoriquement trois points de fixation testiculaire [11] (Figure 1) :
 Figure 1. Moyens de fixation du testicule : 1. mésorchium, 2. gubernaculum testis, 3. cordon spermatique (d’après EMC [11]). En fonction du site de la torsion par rapport à la ligne de réflexion de la vaginale, la torsion est dite extra- ou intravaginale (Figure 2) :
 Figure 3. En haut, testicule normal avec la vaginale se réfléchissant sur une large portion de l’épididyme. À gauche, forme intermédiaire : la vaginale se réfléchit sur une petite partie de l’épididyme. À droite, disposition en bâton de cloche : la vaginale ne fixe ni le testicule ni l’épididyme (d’après [33]). Lors d’une torsion du cordon, l’interruption brutale du flux sanguin à destinée testiculaire entraîne une ischémie aiguë puis une nécrose testiculaire en quelques heures (six heures), si aucun traitement n’est entrepris. Ce risque est variable, selon le nombre de tours de spire, le caractère serré ou non et la durée de la torsion [77] (Figure 4).
 Figure 4. Conservation testiculaire (a) et atrophie secondaire (b) après torsion en fonction du délai de prise en charge (d’après [77]). Le pronostic trophique du testicule concerné par la torsion est conditionné par la sévérité de l’ischémie aiguë. Cependant, deux tiers des testicules conservés évoluent vers une atrophie de plus de 50 % [88]. Sur le plan fonctionnel, la fonction exocrine est très sensible à l’ischémie et la spermatogenèse est rapidement compromise du fait de lésions précoces, irréversibles des tubes séminifères. En revanche, la fonction endocrine peut être conservée après une ischémie prolongée [99]. Les conséquences sur le testicule controlatéral sont souvent sous-estimées. En effet, la fertilité d’un individu peut être compromise dès lors que survient une torsion unilatérale. Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer cette atteinte : origine congénitale par anomalies touchant simultanément les systèmes de fixation et le parenchyme testiculaire [1010], origine immunologique par production d’anticorps anti-spermatozoïdes du fait de la rupture de la barrière hématotesticulaire lors de l’ischémie aiguë, origine vasculaire par atteinte réflexe de la microcirculation controlatérale [1111].
La torsion du cordon spermatique est l’une des urgences chirurgicales les plus fréquentes chez l’adolescent. Son incidence est estimée à un cas pour 4000 hommes âgés de moins de 25 ans [1212] et est augmentée en cas d’antécédents de cryptorchidie. Elle survient préférentiellement au cours des mois froids, en décembre et en janvier. Environ 65 % des cas surviennent à la puberté, de façon concomitante à l’augmentation rapide du volume testiculaire [66]. Dix pour cent des torsions surviennent chez l’adulte de plus de 30 ans, dont certaines chez le sujet âgé [1212]. L’autre pic de fréquence se situe dans la première année de vie et représente 10 % des cas. À cet âge, la torsion peut être bilatérale.
Dans sa forme typique, la torsion du cordon spermatique se présente sous la forme d’une « grosse bourse aiguë douloureuse » chez un adolescent ou un adulte jeune. Elle est le plus souvent spontanée [1313]. Rarement, la douleur peut survenir à l’occasion d’un traumatisme ou d’une activité sportive. Parfois, la symptomatologie survient au cours du sommeil, réveillant le patient, classiquement au petit matin. La douleur est brutale, unilatérale, intense, rapidement progressive ou d’emblée maximale, empêchant la marche normale, avec des irradiations variables (région inguinale, fosse lombaire). L’existence d’épisodes similaires spontanément résolutifs est évocatrice. Le patient est initialement apyrétique, la fièvre n’apparaissant qu’après plusieurs heures en cas de nécrose testiculaire. Des signes digestifs avec nausées et vomissements sont présents dans 40 % des cas et des signes fonctionnels urinaires (dysurie, pollakiurie) sont retrouvés dans 5 % des cas [1212]. Le chirurgien est souvent amené à réaliser l’examen clinique lorsque le patient a été vu par plusieurs médecins. La palpation testiculaire doit faire partie intégrante de l’examen abdominal chez le garçon pour ne pas méconnaître les tableaux à présentation digestive. À l’inspection, la bourse est le plus souvent augmentée de volume, parfois inflammatoire, avec un testicule ascensionné, rétracté à l’anneau, horizontalisé. La palpation testiculaire est bilatérale et comparative, et commence par le côté indolore (Tableau 1). Elle peut être gênée par l’intensité de la douleur. La surélévation du testicule ne diminue pas la douleur (signe de Prehn négatif). L’épididyme est souple, alors que la palpation du cordon retrouve parfois des tours de spire. La mise en évidence d’un hydatide engorgé à travers la peau scrotale, ou blue dot sign , est pathognomonique [1414]. L’abolition du réflexe crémastérien est un signe très sensible et précoce mais il n’est trouvé que dans 52 % des cas [1515]. Les autres signes sont négatifs : pas de signe en faveur d’une infection (pas de fièvre, bandelette urinaire (BU) négative, TR indolore), abdomen souple, orifices herniaires libres. Cependant, tous ces signes cliniques n’ont qu’une valeur d’orientation et ne doivent en aucun cas faire réfuter le diagnostic de torsion dès lors qu’il est évoqué.
La nécrose testiculaire s’est installée, associée à une diminution des douleurs. Il existe des signes congestifs, avec œdème des bourses et du fourreau, hydrocèle réactionnelle. Fièvre ou fébricule peuvent être présents. À ce stade, le diagnostic différentiel avec une orchiépididymite est plus difficile. Les formes négligées aboutissent à une nécrose aseptique avec atrophie progressive du testicule ou parfois une fonte purulente, avec risque de fistulisation cutanée.
Elles surviennent habituellement dans les 30 premiers jours de vie sous la forme de torsion extravaginale. Le début est brutal avec cris et agitation. La bourse est augmentée de volume avec des signes inflammatoires et une modification de la consistance de la glande qui devient dure à la palpation.
Cette situation rare touche préférentiellement l’adulte. Le diagnostic est évoqué devant l’association de douleurs abdominales et d’un hémiscrotum vide [1616]. La symptomatologie peut être abdominale ou inguinale selon la situation anatomique du testicule.
Aucun examen paraclinique n’a d’intérêt diagnostique devant un tableau évoquant une torsion aiguë du cordon spermatique car aucun examen complémentaire ne peut éliminer formellement le diagnostic de torsion. Ainsi, aucun examen ne doit retarder l’exploration chirurgicale en cas de suspicion de torsion du cordon spermatique. L’échographie scrotale avec examen doppler du cordon ne remplacera jamais l’exploration chirurgicale mais peut, néanmoins, s’avérer utile lorsque le patient est vu tardivement ou dans l’exploration des douleurs testiculaires douteuses pour conforter le diagnostic (épaississement et raccourcissement du cordon, vaisseaux spiralés, dévascularisation testiculaire et hypervascularisation réactionnelle des tissus péritesticulaires) [1717] ou en montrant un gros épididyme avec testicule vascularisé en cas d’épididymite.
Une douleur scrotale aiguë chez un adolescent est une torsion plus d’une fois sur deux [1818]. Les autres diagnostics rencontrés devant une douleur testiculaire aiguë sont les suivants :
Le traitement de la torsion du cordon spermatique est une urgence chirurgicale. Le patient doit donc être adressé dans un centre où un chirurgien pourra le prendre en charge rapidement. Le seul doute diagnostique impose la réalisation d’une scrototomie exploratrice. Les manœuvres de détorsion externe consistent à éloigner le pôle supérieur du testicule de la ligne médiane « comme on tourne les pages d’un livre » [2020] : dans le sens horaire à gauche et antihoraire à droite. Même en cas de cédation totale de la douleur, l’intervention chirurgicale reste indispensable. Avant l’anesthésie, le patient doit être prévenu du risque d’orchidectomie et d’hypofertilité ultérieure et l’autorisation parentale d’opérer doit être obtenue s’il s’agit d’un mineur. L’incision est faite par voie scrotale, sauf en cas de doute sur une tumeur où la voie inguinale sera préférée. Après ouverture de la vaginale, on réalise un prélèvement bactériologique en cas d’hydrocèle réactionnelle. Le testicule est extériorisé et on peut alors confirmer le diagnostic, déterminer le type de torsion et préciser l’état du testicule. Après détorsion, on observe sa recoloration dans du sérum tiède avec, éventuellement, une infiltration du cordon par de la Xylocaïne® non adrénalinée. Si le testicule est viable, il est conservé et fixé au raphé médian (orchidopexie). L’orchidopexie controlatérale peut être faite dans le même temps ou dans un second temps. Si le testicule est non viable, on réalise une orchidectomie. Dans un second temps, on pourra pratiquer une orchidopexie controlatérale et l’implantation d’une prothèse si le patient le souhaite. Il est préférable de ne pas implanter la prothèse dans le même temps en raison du risque infectieux. Le pronostic est corrélé à la précocité de l’intervention. Le taux global de conservation testiculaire après torsion est de 40 à 70 % mais on a 100 % de conservation avant trois heures, 90 % avant six heures et moins d’un sur deux après dix heures [2121]. Des recherches récentes tentent de développer des molécules pour préserver la fonction testiculaire [2222].
La torsion du cordon spermatique constitue une urgence fonctionnelle imposant une exploration chirurgicale au moindre doute clinique. La conservation du testicule concerné dépend principalement de la durée d’évolution et du degré de torsion.
François Audenet et Morgan Rouprêt n’ont pas de conflits à déclarer. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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